我国最早的木材防腐可以追溯到东晋时葛洪所著《抱朴子》一书中已有记载。而近代木材防腐技术是随着化学工业的发展而发展起来的。从最早发现升汞有杀菌防腐作用，到后来的水溶性防腐剂氯化锌、硫酸铜等。1836年，英国开始使用以杂酚油为代表的油质防腐剂。第一次世界大战期间，随着钢铁工业的发展，从煤焦油中分馏出特效防腐剂煤焦杂酚油，价格低廉，持久耐用，其消费量至今仍占主要地位。现代防腐木技术不断升级选择，才有了更好的功能效果。

常见的防腐药剂有：水溶性防腐药剂、油溶性防腐药剂、挥发性气体防腐药剂和触变性防腐药剂。

与此同时，防腐施工方法也由简易的涂抹法、浸泡法、冷热槽法发展到工厂化的加压蒸煮法。近20年来还发展了双真空法和就地注射法，并改进了辅助防腐工艺。在木材防腐工艺中建立起来的木材防腐学，是木材加工工艺学科的一个组成部分，对防腐工业起着指导和提高的作用。

木材防腐工艺按其技术措施不同，可分为以下几种

1、热力系统。利用温差或蒸腾造成真空,采取加热-冷却的措施，迫使防腐液体在常压情况下注入木材内部。常用的有热浸法和热冷槽法，前者加热后自然冷却至常温，后者将木材加热后迅速投入另一冷液容器，从而达到降温快的目的。本法优点是设备简单，经济有效，缺点是加工时间较长、耗油量大，渗入药量难控制，多余溶剂不能回收。但由于操作方便，在无需严格控制药剂定额的情况下是一种可行的加工工艺。

2、压力系统。利用动力压差迫使液体向低压区流动的原理，采用高度液压（或真空-加压-真空）、强制浸注。常用的有全注法（满细胞法）、定量法(空细胞法)、半定量法(半空细胞法)以及其他改进增效方法，频压法等。本法不但可控制药量、节省油源、透入度较深、加工迅速、适于集中加工大量的干燥木材，而且也适于处理湿木材,甚至可以进行快速脱水,以提高产品质量。但设备投资较大，加工地点须固定，机动性差，环境污染也较严重。近20年发展的流动式孔压法能避免上述缺点，可满足建筑行业的需要，有发展前途。

3、渗透系统。利用毛细管吸力和溶液浓度差使药剂扩散渗透，达到注射目的。其技术措施主要是采用低粘度、高浓度液体进行长期浸注。设备简单，操作安全可靠，且节约能源，用于处理湿木材的效果良好。缺点是加工时间长，浸注药剂浓度变化大，浸注效果有时不够稳定。在人烟稀少、交通不便的乡野比较适用。

4、触变系统。利用破乳吸附达到较大剂量触变引注的目的。主要措施是采用加厚剂使低粘度不干性油剂与水混合为油包水的乳化脂膏，以喷涂或孔注的方法使之接触材面，水被吸入木材。破乳后，油剂中的防腐杀虫剂徐徐吸入木材，从而获得浸注较深的效果。缺点是持久性较差，须定期检测、按时补充，以保证药效。在不良条件下，将触变原理运用于木防腐杀虫，可大大提高防腐效果。适用于木构件的维修处理。现在普遍采用的是压力和渗透的方法，专业防腐木厂家都有专业的防腐设备，生产出来的防腐木产品质量较好，防腐性能一流，适合大规模生产。