核桃木（Juglans regia）在亚洲、欧洲都有广泛的应用，核桃木主要在华北、西北和华中栽培、俄罗斯西伯利亚寒冷地区。属胡桃科胡桃属落叶乔木。亚洲是核桃木的发源地，也有人认为核桃木原产我国。据报道，希腊人将核桃树带到了意大利，并移植到了欧洲各地，在公元1世纪罗马人将核桃木引进了英国。
核桃木是最优良的家具用材之一，用于高档家具、橱柜、工艺品和雕刻品等。与美国黑核桃一样，桃核木可以用于制造枪托、枪柄和体育用品。从14世纪开始，核桃木就被广泛用于制造家具，尤其是欧洲西北部的国家。
核桃木流行原因之一是它的重量较轻经及颜色的富有变化，核桃木心材通常浅黄褐色至褐色，颜色和条纹通常随产地不同而有所变化。通常核桃木是灰褐色的，带有明显的深色或黑色条纹，其颜色随着时间的流逝会变淡。
核桃木的生长习性
中国核桃木成材期为50年-100年，边材成白色，心材颜色呈浅棕色，略浅于北美胡桃木，棕眼呈类似紫檀的牛毛纹，心材纹理富于变化。在清代是晋作家具的主要木材。
核桃木是密度中等的结实的硬木，核桃木纹理直，结构细而匀，重量、硬度、干缩及强度中，冲击韧性高，弯曲性能良好，干燥不易，是良好的雕刻材料，手工及机械加工容易，胶粘性好，握螺钉力佳，油漆后光泽度好。
核桃木的特点
核桃木的材质差异较大，心材一般自浅红褐色至棕褐色，略带紫色，材色悦目、雅致，有时带美丽的斑点或条纹；边材色浅，多呈灰白色或浅褐色。树根、瘿瘤等常有特殊花纹，锯为薄木后是珍贵的装饰材料。核桃木硬度中等至略硬重，纤维结构细而均匀，有较强韧性，特别是在抗震动、抗磨损方面性能优良，具有一定的耐弯曲、耐腐蚀性，但边材多需髹漆防蛀。核桃木需要经过迟缓的干燥程序，此后便不易发生变形、开裂，很适合开榫、雕琢等，胶粘性质亦佳。用核桃木制作的家具和雕刻工艺品以古朴雅致见长，质地温润细腻，纹理美观而又坚实耐用，极能显示雕磨功夫和木质纹理的自然美。
核桃木的用途
核桃木是世界有名的室内装修材，我国又是制作贵重家具和雕刻工艺品的大国。我国的核桃木家具以山西出产者最有名，被称为“晋作家具”。晋作家具自清初以来便形成了地方特色：造型和做工多仿作宫廷气派，用料厚重大度，形体庄重稳固，大件家具居多，不惜雕磨功夫，擅长彩绘金漆和铜活饰件；尤其是晋中和晋南的高档核桃木家具，常常仿作石雕工艺，所做的床榻、几案和柜格等宽大厚实，工艺精细、华贵，髹漆、上光后颇有紫檀家具的味道。用核桃木制作英文书法笔杆也是个很好的选择。
由于核桃木工艺价值很高，西欧和地中海附近也广泛培植，并成为国际性的珍贵家具和装修材料。其贵重程度与桃花心木齐名，并被作为枪托、器械和镟切工艺的标准材。
核桃木家具几乎是山西独有的家具，尽管其他地区也有发现，但都没有山西地区那么集中、那么优秀。中国古人对家具的制作怀有敬意，认为家具是家庭中仅次于房屋的财产，要传宗接代，不可轻视。山西地区盛产核桃树，有的达几百年树龄。核桃树到晚年以后，结果率低，故自然淘汰制作家具，顺理成章。
